Un yo-yo, parfois appelé «jelly roll», est un simple jouet fait d'un long tube en plastique mince avec un petit trou au centre à une extrémité. Le tube contient un morceau de ficelle avec des boucles de chaque côté, appelé le yo-yoyo, qui tourne librement à l'intérieur du tube tandis que les autres extrémités sont reliées entre elles par le trou. Un yo-yoyo est généralement joué en attachant les extrémités des cordes avec un crochet. Une fois ce processus terminé, le yo-yoyo est ensuite tourné d'avant en arrière par une manivelle.
Un yo-yoyo peut être joué sur une surface plane avec une poignée ou sur des surfaces inégales avec une poignée yo-yo. Un yo-yoyo peut également être joué "librement" sans l'utilisation d'un crochet. Certaines personnes jouent un yo-yoyo dans des cercles lents tout en jouant de la batterie. Certains d'entre eux attachent même un petit émetteur radio qu'ils peuvent utiliser pour syntoniser une station de musique particulière, en écoutant leurs chansons préférées. Il peut également être utilisé pour l'haltérophilie ou pour effectuer des exercices simples, tels que des redressements assis et des craquements. En fait, les yo-yoyos ont été utilisés avec succès comme poids corporel, ce qui est plus facile pour certaines personnes à transporter que de porter tout leur corps.
Il existe de nombreux styles de jeu différents avec un yo-yo. Il y a les "hijack yo-yoyos", qui ressemblent aux vrais yo-yoyos sauf qu'ils n'ont pas de poignées. Ce style de yo-yoyo est généralement joué avec une seule main. Il est également plus facile à lancer que d'autres styles. Il y a aussi le "side yo-yoyo", qui est similaire au style plat mais a un côté yo-yoyo à l'intérieur du tube, sur le côté. Le yo-yoyo ne tourne pas, mais est suspendu à une ficelle, qui traverse le haut de l'intérieur du tube pour former une boucle. Ces types de yo-yoyos sont les plus courants dans les gymnases et terrains de jeux publics.
